El Club Hielo Jaca vuela a Lituania para la Continental Cup

El Club Hielo Jaca ha puesto rumbo a Lituania para disputar la primera ronda de la Continental Cup 2027, la segunda competición de clubes más importante de Europa según la Federación Internacional de Hockey Hielo (IIHF), solo por detrás de la Champions League. El equipo jaqués viajó primero a Barcelona para tomar desde allí el vuelo que lo ha llevado hasta tierras lituanas.

El CHJ acude como campeón y representante de España, lo que le obliga a ganarse el pase a la siguiente fase sobre el hielo. Sus rivales serán los campeones de Letonia (HK Mogo), de Ucrania (Sokil Kyiv) y el anfitrión, el Energija Elektrenai. Los tres partidos se disputarán los días 16, 17 y 18 de octubre.

El nivel de los contrincantes es muy superior. El más temido es el HK Mogo: Letonia compite en el grupo A mundial, ha participado en los Juegos Olímpicos y cuenta con jugadores que han pasado por la NHL, y el conjunto letón fue finalista de la pasada edición de la Continental Cup. El Sokil Kyiv ucraniano disputa la liga polaca a causa de la guerra y aporta jugadores a la selección de Ucrania —también de grupo A—, mientras que el anfitrión, el Energija Elektrenai, es el campeón lituano y procede de una ciudad de tamaño similar a Jaca.

El entrenador del equipo sénior, José Antonio Rivero, no esconde la dificultad del reto: "Son muy superiores a nosotros. El rival más potente es el Mogo, el campeón de Letonia; el equipo de Kiev será el siguiente encuentro y contra el equipo local nos enfrentaremos el último día, donde creo que tendremos más opciones". Rivero apunta también al desgaste acumulado como un factor clave de cara al tercer partido.

El presidente Antonio Betrán reconoce que la prueba "será difícil" por el nivel de los rivales, aunque fija un objetivo concreto: "Trataremos de obtener al menos un triunfo", que serviría de impulso moral para afrontar la reanudación de la liga española una semana después. Por su parte, el tesorero Antonio Lecuona subrayó en rueda de prensa que desde el año pasado la competición cuenta con 14 equipos en lugar de 20, lo que eleva el nivel general del torneo.

El Jaca regresa a la Continental Cup dos años después de su última participación, en 2024 en Estonia, y lo hace con la plantilla al completo. En total, el club jaqués ha disputado esta competición en 15 ocasiones. Para el presidente, la presencia en la cita es "muy importante": "Vamos con muchas ganas y mucha ilusión. Es un premio para los jugadores por el hecho de haber ganado la anterior liga".

Rivero subrayó además la distancia de nivel: el Jaca es un equipo amateur salvo dos profesionales extranjeros —el portero y un jugador ruso—, frente a plantillas plenamente profesionales. Los jaqueses viajan con el máximo que permite la competición, 20 jugadores de campo y tres porteros, entre ellos ocho o nueve internacionales con la selección española. El técnico ve la cita como "un premio" para los jugadores y "una cura de humildad" para comprobar el verdadero nivel del equipo en un contexto internacional.

El desarrollo de la competición podrá seguirse en directo a través de la web oficial de la IIHF.