Aday Mara hace historia y aterriza en los Oklahoma City Thunder en el número 12 del draft de la NBA

Se acabó la incertidumbre. Pasaban las 21.20 de la noche en Brooklyn, las 3.20 de la madrugada en España, cuando retumbó el nombre de Aday Mara en el escenario del Barclays Center. El equipo que ha apostado por el zaragozano ha sido Oklahoma City Thunder y su número de elección, el 12. El aragonés pone rumbo al conjunto de las llanuras centrales de Estados Unidos, donde coincidirá con la superestrella canadiense Shai Gilgeous-Alexander.

En cuanto escuchó su nombre, Mara recibió de inmediato el abrazo de sus padres y se dirigió al estrado donde, como marca el protocolo, posó con la gorra de su nuevo equipo. Será el próximo mes de noviembre cuando el aragonés debute en la NBA, y en la rueda de prensa posterior a su elección se mostró emocionado, ilusionado y expectante por ver cómo encaja en la franquicia de Oklahoma, campeona de la NBA en el curso 2024-2025.

"La constancia fue lo mejor que tenía, tenía que ser paciente; es lo que llevó a ese niño pequeño a ser elegido", afirmó Mara segundos después de ser elegido por los Thunder.

La noche del draft no la olvidará el zaragozano de 21 años en mucho tiempo. Su desembarco en la mejor liga del mundo lo hace por la puerta grande y, además, recordando sus orígenes y su tierra, pues del traje que vestía asomaba un pañuelo con el estampado del cachirulo.

Mara acaparó buena parte del protagonismo en la alfombra roja del draft, hasta la que llegó acompañado por los jugadores del que hasta ahora era su equipo, Michigan, Yaxel Lendeborg y Morez Johnson. Con ambos bromeó y atendió a las televisiones con aparente tranquilidad antes de hacerse las fotos oficiales del evento, en las que el aragonés derrochó simpatía, sobre todo cuando el fotógrafo tuvo que echar mano de un cajón primero y de una pequeña escalera después para ponerse a su altura.

Había muchas especulaciones con que Aday podría recalar en Dallas, que elegía con el número nueve, porque Dusty May acaba de coger las riendas del equipo y fue el entrenador que confió en Mara en Michigan. Sin embargo, los Mavericks optaron por Morez Johnson, que también conoce de sobra a May.

El joven defiende que lo importante es caer en un equipo que le dé minutos, que le permita adaptarse bien a la competición y en el que pueda tener una carrera prolongada. A largo plazo, su deseo sería ganar un anillo, pero como rookie su único anhelo es que le den oportunidades.

En el resto de elecciones del draft no hubo excesivas sorpresas. El número uno de 2026 fue AJ Dybantsa, de los Cougars de BYU, que fue a parar a las filas de Washington Wizards, mientras que el segundo elegido resultó Darryn Peterson, que jugará en Utah Jazz. El tercer puesto recayó en el escolta de Duke Cameron Boozer, que viajará a los Grizzlies de Memphis. Llama la atención que tres estrellas de Michigan salieran en la primera ronda casi seguidas: Morez Johnson, con el 9 a los Dallas Mavericks; Yaxel Lendeborg, con el 11 a los Golden State Warriors; y el propio Aday Mara, con el 12 a Oklahoma City.