Tony Gómez quiere un Aragón referente del waterpolo nacional

Tony Gómez llegó al waterpolo casi por casualidad y sin haber hecho un curso de natación en su vida. Hoy es el nuevo director técnico de waterpolo de la Federación Aragonesa de Natación. Waterpolista, entrenador con experiencias en Zimbabue y México y gerente deportivo al frente del Stadium Casablanca, llega a la FAN con la mirada puesta en la cantera, las selecciones aragonesas y la formación de entrenadores. Hablamos con él de lo que quiere poner en marcha.

¿Cómo llegaste al waterpolo?

Un poco por casualidad. El hermano de un amigo del colegio jugaba al waterpolo y un día me preguntó si quería ir a hacer las pruebas. Yo no conocía prácticamente nada de este deporte y, de hecho, no había hecho un curso de natación en mi vida. Sabía nadar por los veranos en la playa, con mi padre y mi tío mandándome de uno a otro para intentar que no me ahogara. Pero me animé, fui a probar y hasta hoy.

De tu etapa como entrenador, ¿qué momento recuerdas con más orgullo?

Seguramente me quedaría con la fase de ascenso que disputamos con la Escuela Waterpolo Zaragoza en Navarra. Perdimos de una forma bastante dramática en los penaltis contra el equipo que finalmente ascendió, aunque después nosotros también conseguimos subir por las renuncias de otros equipos.

Pero, más allá del resultado, recuerdo aquella temporada con muchísimo cariño. Fue un año de muchísimo trabajo por parte de todos, tanto de los deportistas como del club. Creo que todos dimos lo mejor de nosotros y se formó un grupo muy especial.

Has entrenado en Zimbabue y en México. ¿Qué te traes de allí que hoy aplicas en Aragón?

Sobre todo, experiencias de vida y dos maneras muy diferentes de entender el deporte. En México me sorprendió muchísimo ver a deportistas con muy pocos recursos que eran capaces de cruzarse una ciudad de cuatro millones de habitantes para venir a entrenar.

En Zimbabwe la realidad era completamente distinta. Trabajaba en un colegio privado con muchos recursos, donde había niños que empezaban a jugar al waterpolo prácticamente desde cero, simplemente porque sabían nadar, y que en unos años podían acabar formando parte de la selección nacional y compitiendo en campeonatos internacionales.

Son dos experiencias muy diferentes que me enseñaron que hay muchas maneras de llegar al mismo sitio. No siempre puedes trasladar directamente esos modelos a Aragón, pero sí aprender de la motivación, del compromiso y de la importancia de dar oportunidades a los deportistas.

Llegas a la FAN después de dirigir el Stadium Casablanca. ¿Qué te llevas de esa etapa a la federación?

Dirigir un club como Stadium Casablanca supone gestionar muchas cosas a la vez: personas, instalaciones, actividades, recursos y todos los problemas que van surgiendo cada día. Es una experiencia que te enseña a organizarte, a establecer prioridades y a tomar decisiones valorando diferentes puntos de vista.

Creo que lo más importante que me llevo es esa capacidad de organización y gestión, pero también la importancia de escuchar y de trabajar con diferentes personas. Al final, tener buenas ideas está muy bien, pero lo realmente difícil es ponerlas en marcha y conseguir que funcionen en el día a día.

¿En qué momento está el waterpolo aragonés y cuál es su mayor fortaleza?

Creo que el waterpolo aragonés está en un buen momento. En categoría masculina tenemos dos equipos compitiendo a nivel nacional y, en femenina, estamos en una etapa de reconstrucción después del descenso de la Escuela hace unas temporadas.

Además, en las categorías inferiores se está trabajando muy bien y tenemos deportistas con muy buen nivel. Para mí, la mayor fortaleza está precisamente en el trabajo diario de los entrenadores y de los clubes. Hay muchísimas horas de dedicación detrás de la formación de esos deportistas y creo que es importante reconocerlo, porque es lo que permite que el waterpolo aragonés siga creciendo.

¿Qué es lo primero que quieres poner en marcha?

Hay dos cosas que me gustaría impulsar cuanto antes. La primera es la promoción del waterpolo y, en general, de todas las actividades acuáticas de la federación. Creo que tenemos que acercarnos más a los colegios y a las escuelas de natación, aprovechar que muchos niños y niñas ya están en contacto con el agua y darles la oportunidad de conocer y probar otros deportes acuáticos.

La segunda es conseguir que los deportistas mantengan una mayor relación con la federación a lo largo de su trayectoria deportiva. Ahora mismo, esa relación se concentra principalmente en la etapa infantil, con las tecnificaciones orientadas al Campeonato de España, pero me gustaría que pudiéramos ofrecer actividades también en otras categorías.

Creo que la federación tiene que ser algo más que la entidad que organiza las competiciones. Tiene que estar cerca de los deportistas y ofrecerles oportunidades para seguir mejorando.

¿Qué papel tendrán las selecciones aragonesas y la formación de entrenadores en tu proyecto?

Las selecciones aragonesas son una parte muy importante del proyecto, no solo por la competición, sino por todo lo que supone para los deportistas entrenar y convivir con jugadores de otros clubes, compartir experiencias y representar a Aragón.

En cuanto a los entrenadores, creo que tenemos mucho conocimiento y experiencia dentro de nuestros propios clubes y que debemos aprovecharlo mejor. La formación no consiste solo en organizar cursos, sino también en conseguir que los técnicos compartan experiencias, intercambien ideas y aprendan unos de otros. Creo que desde la federación podemos ayudar mucho en ese sentido.

¿Qué haría falta para que más niños y niñas elijan el waterpolo?

Creo que lo primero es que descubran lo divertido que es. El waterpolo tiene muchas cosas que pueden enganchar a los niños: juegan en equipo, están continuamente participando y, además, lo hacen en el agua, que ya de por sí suele ser un entorno que les encanta.

También creo que tenemos que facilitar que puedan empezar, aunque todavía no sean grandes nadadores. No hace falta saber jugar ni dominar todas las técnicas desde el primer día. Lo importante es que tengan una primera experiencia divertida, que se sientan cómodos y que salgan de la piscina con ganas de volver.

Dentro de cuatro años, ¿qué te gustaría poder decir del waterpolo aragonés?

Me gustaría poder decir que hemos seguido aumentando el número de licencias, que mantenemos equipos compitiendo en categorías nacionales y que nuestras selecciones territoriales son capaces de competir de tú a tú con las mejores.

Pero, sobre todo, que tenemos más deportistas, más oportunidades de formación y que los clubes siguen trabajando juntos para mejorar nuestro deporte. Me gustaría que Aragón fuera un referente del waterpolo nacional, no solo por sus resultados, sino también por cómo trabaja.

Un mensaje para los clubes y las familias del waterpolo aragonés.

Sobre todo, que sigan disfrutando del waterpolo y que sigan implicándose como lo hacen. Los clubes, los entrenadores y las familias son quienes sostienen este deporte cada día, muchas veces con un esfuerzo que no siempre se ve.

Por nuestra parte, queremos que encuentren en la federación un apoyo, que sepan que estamos para escucharles y para ayudarles en lo que podamos. Tenemos mucho trabajo por delante, pero también muchas ganas de hacer cosas y de seguir viendo crecer el waterpolo aragonés.

Mucho trabajo por delante y muchas ganas de hacer cosas, la receta con la que Tony Gómez quiere ver crecer el waterpolo aragonés.